Η διασημότερη πλαστογραφία του Μεσαίωνα

Στη μεσαιωνική Ευρώπη, οι Πάπες είχαν διευρυμένη πολιτική εξουσία. Όποτε ξεσπούσε μια σύγκρουση οπουδήποτε στην Ευρώπη, εκείνοι διεκδικούσαν την αρμοδιότητα να εμπλακούν και να διευθετήσουν οι ίδιοι το ζήτημα. Προκειμένου, μάλιστα, να υποστηρίξουν τα δικαιώματά τους στην Ευρώπη, υπενθύμιζαν συνεχώς στους Ευρωπαίους τη λεγόμενη "Δωρεά του Κωνσταντίνου".

Οι Πάπες που κρατούσαν στα χέρια τους αυτό το χειρόγραφο, ισχυρίζονταν ότι στις 30 Μαρτίου του 315, ο Ρωμαίος Αυτοκράτορας Κωνσταντίνος υπέγραψε αυτό το επίσημο αυτοκρατορικό διάταγμα με το οποίο εκχωρούσε στον Πάπα Σίλβεστρο Α' και σε όλους τους διαδόχους του τον διαρκή έλεγχο της δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. 

Οι άνθρωποι στη μεσαιωνική Ευρώπη έτρεφαν μεγάλο σεβασμό για τα αρχαία αυτοκρατορικά διατάγματα (ιδιαίτερα αν αυτά ήταν πολύ παλιά), διότι πίστευαν ότι οι αυτοκράτορες ήταν αντιπρόσωποι του Θεού. Μάλιστα, ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος είχε τον σεβασμό και τη λατρεία του λαού διότι μετέτρεψε την Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία από παγανιστικό βασίλειο σε χριστιανική αυτοκρατορία. 

Έτσι, ο Πάπας κάθε φορά που αντιμετώπιζε πολιτικές αντιστάσεις, εξεγερμένες πόλεις και χωριά, χρησιμοποιούσε τη Δωρεά του Κωνσταντίνου ως μέσον πειθούς και υπακοής. 

Το 1441, ένας καθολικός ιερέας και πρωτοπόρος της γλωσσολογίας, ονόματι Λορέντζο Βάλα, εξέδωσε μία επιστημονική μελέτη που αποδείκνυε ότι το αυτοκρατορικό διάταγμα ήταν πλαστό. Σύμφωνα με τη μελέτη του Βάλα, το έγγραφο αυτό περιείχε λέξεις άγνωστες στα λατινικά του 4ου και κατά πάσα πιθανότητα είχε συνταχθεί περίπου 400 χρόνια μετά το θάνατο του Κωνσταντίνου. Επίσης, ως ημερομηνία υπογραφής αναγραφόταν "30 Μαρτίου του έτους που ο Κωνσταντίνος ήταν ύπατος για τέταρτη φορά και ο Γαλλικανός ήταν ύπατος για πρώτη φορά", διότι στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία συνήθιζαν να χρονολογούν τα έγγραφά τους με αναφορά των ετών που βρίσκονται στην εξουσία οι ύπατοι και όχι με τη χρήση αριθμών. Όμως, ο Κωνσταντίνος εκλέχθηκε ύπατος για τέταρτη φορά το 315 και ο Γαλλικανός για πρώτη φορά το 317, οπότε και δεν συνέπιπταν οι θητείες τους την ίδια χρονολογία. 

Σήμερα, οι ιστορικοί συμφωνούν ότι η Δωρεά του Κωνσταντίνου είχε πλαστογραφηθεί κάποια στιγμή τον 8ο αιώνα .

Πηγές:

1. Reginald Pecock and Lorenzo Valla on the Donation of Constantine, Joseph M. Levine

2. https://en.wikipedia.org/wiki/Donation_of_Constantine