Η ιστορία του Καρναβαλιού

 Το καρναβάλι, η ετήσια αυτή γιορτή, πραγματοποιείται πριν την έναρξη της Σαρακοστής και χαρακτηριστικό της είναι οι παρελάσεις, είναι δηλαδή ένα είδος φεστιβάλ που εξαπλώνεται σε κάθε μεριά του κόσμου.

 Πολλοί ερευνητές που προσπάθησαν να εξερευνήσουν την ιστορία της δημόσιας αυτής γιορτής εστίασαν την προσοχή τους στην ετυμολογία της λέξης "καρναβάλι". Κάποιοι από αυτούς θεωρούν ότι προέρχεται από τον λατινικό όρο carnevelarium, που δηλώνει την απαγόρευση κρέατος κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, ενώ κάποιοι άλλοι με τη λέξη carrus navalis  που σημαίνει βάρκα με τροχούς. 

 Οι υποθέσεις γύρω από την προέλευση του καρναβαλιού ποικίλουν και δεν έχει δοθεί μέχρι στιγμής μία συγκεκριμένη απάντηση. Το σίγουρο είναι ότι ξεκίνησε πρίν την εμφάνιση του Χριστιανισμού, ενώ οι τελετουργίες και τα έθιμα που είχαν καθιερωθεί ανήκουν στη σφαίρα των ειδωλολατρικών εορτασμών. Πιθανότατα, ξεκίνησε πρίν 5000 χρόνια από τους Αιγύπτιους ή τους Έλληνες, περιλαμβάνοντας απλούς παραδοσιακούς χορούς και στη συνέχεια αναπτύσσοντας άλλα είδη εκδηλώσεων, όπως είναι οι αγώνες δρόμου και διαγωνισμοί.

 Σύμφωνα με τις ιστορίες ταξιδιωτών της εποχής τα καρναβάλια τον 18ο αιώνα ήταν ένα είδος εορτασμού κυρίως για τις οικογένειες των ανώτερων τάξεων - θα μπορούσαν να συσχετιστούν με τα συμπόσια. 

Τον 19ο αιώνα εμφανίζεται και το έθιμο tapaderas, όπου οι γυναίκες της υψηλής κοινωνίας συμμετέχοντας σε εορταστικές εκδηλώσεις με άτομα κατώτερων κοινωνικών τάξεων φορούσαν μάσκες για να κρατούν την ανωνυμία τους. Παρά τις προσπάθειες εξάλειψής του κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, το καρναβάλι κατάφερε να επιζήσει μέχρι σήμερα και να εξαπλωθεί σε όλα τα μέρη του κόσμου.

Μερικά από τα πιο γνωστά καρναβάλια στον κόσμο είναι συτό στη Βραζιλία, στη Κολομβία, στη Νέα Ορλεάνη, στη Νίκαια (Γαλλίας), όπου πρόκειται για το παλαιότερο καρναβάλι στον κόσμο και στην Καραϊβική.